De Wooldereslopen in Hengelo kent ieder jaar vier loopwedstrijden in januari t/m maart. Ook in 2026 stonden er vier lopen op de planning, maar dit werden er uiteindelijk drie.
De weeromstandigheden waren kenmerkt voor Nederland en maakten dat de 1e Woolderesloop (11 jan.) werd afgelast door sneeuw. De tweede loop (1 febr.) kenmerkte zich door kou en gladheid door ijs, maar ging gelukkig wel door. Bij de derde loop (22 febr.) werden de deelnemers door de weergoden getrakteerd op regen en was het parcours in het bos behoorlijk glibberig en glad door de modder. Maar de vierde en laatste Woolderesloop op zondag 15 maart maakte alles goed: zonnig weer met weinig wind en een goed loopparcours.

Vanuit OLC hadden drie deelnemers zich ingeschreven voor alle edities: Giny Steggink, Matthijs Luft en ondergetekende (Arjan Kuipers).

Waar normaal de prijzen verdeeld worden onder de deelnemers die drie van de vier wedstrijden totaal als snelste hadden gelopen, werd dit nu door de afgelasting van de 1e Woolderesloop gewijzigd naar twee van de drie. Prijzen waren er voor de vijf snelste lopers over 2 van de 3 wedstrijden, in de verschillende leeftijdscategorieën.

Na de 3e Woolderesloop (dus na twee wedstijden) stonden zowel Giny als Matthijs op een klassementsplek die zicht gaf op een podiumplaats, maar dan was er tijdens de 4e Woolderesloop nog wel een scherpere tijd nodig hadden ze beide zelf geconcludeerd. Het zou nog spannend worden. Helaas moest Matthijs zich afmelden voor de 4e Woolderesloop omdat hij teveel last had van zijn maag. Ondanks slecht twee wedstrijden (1 febr. en 22 febr.) is hij superknap geëindigd als 4e in het algemene klassement (350 deelnemers) met tijden van 57:25 en 56:47 minuten op de 15 kilometer. Dat zijn er niet veel binnen OLC die hem dat na kunnen doen. Matthijs viel hiermee ook in de prijzen.
Giny Steggink heeft dankzij een zeer goede tijd bij de 4e Woolderesloop (1:10:57 uur) zelfs de 1e plek behaald in haar leeftijdscategorie en mocht op de hoogste trede staan van het ereschavot. Chapeau!

Verder werd ik zelf 24e in mijn leeftijdscategorie (en 51e overall). Maar ben ik vooral zeer content met de door mij gelopen tijden op alle drie de Wooldereslopen dit jaar: 1:09 - 1:09 - 1:07 uur op de 15,1km. Hiermee is mijn doel ruimschoots gehaald, en lig ik ruim op koers voor de halve in april waar mijn doel is om binnen de 1:40 uur te eindigen. Misschien moet ik die ambitie nog iets aanscherpen met hoe het nu gaat. Patrick Aveskamp heeft de 4e Woolderesloop ook gelopen, en wel in een mooie tijd van 1:10:30 uur.

Alle deelnemers van OLC hadden de Wooldereslopen met name gepland om zich voor te bereiden op de halve marathon van Enschede en/of Leuven. Met de vorm zit het op dit moment wel goed dus dat moet goed komen is de verwachting.

Dank aan Matthijs Luft voor het maken van de foto's tijdens de 4e Woolderesloop. Ondanks dat hij niet voldoende fit was om te kunnen lopen heeft hij wel de anderen aangemoedigd en was erbij als morele steun. Net als Andre en Ria Oude Vrielink die ook speciaal hiervoor naar Hengelo waren gekomen.  

Arjan Kuipers