Op zondag 19 april hebben ruim 18.000 lopers meegedaan aan de hele, halve of 10km van Leuven. Onder luid gejuich van duizenden toeschouwers liepen ook 12 OLC-ers mee aan deze eerste editie van de Leuven Marathon. Langs onder meer de Keizersberg, door de Leuvense binnenstad en langs de Vaart. Een pittige marathon met maar liefst 243 hoogtemeters. De sfeer langs de hele route was fantastisch, het zonnetje scheen en de organisatie was top geregeld. 

Op zaterdagmorgen 10:15 uur vertrokken we met een gezelschap van 21 mannen en vrouwen vanaf de Stadsweide naar station Oldenzaal. Vanaf hier was het ruim 6 uur met de trein via Zutphen, Breda, Antwerpen naar Leuven in België. De groep was goed te herkennen door de mooie rode sporttassen die voor dit evenement geschonken waren door Gerard Aarnink (Aarnink Makelaardij & Taxaties). Bij aankomst om 17:50 uur op het station in Leuven ging een deel van de groep de startnummers ophalen (dat kon tot 18:00 uur dus dat was weer haasten) en de andere groep ging alvast inchecken bij het Novotel hotel. Vooraf waren door de organisatie (Patricia Baars en Miriam van Wanrooij) de kamers verdeeld dus hier was geen discussie over. Het hotel was top: mooie kamers, goed ontbijt en dicht bij het centrum van Leuven. Die eerste avond hebben we lekker gegeten bij restaurant De Klimop.

De volgende ochtend (D-Day) moesten de 3 marathonlopers (Rob, Paul en Miriam) en Gerard Aarnink (10km) al heel vroeg uit de veren. Hun wedstrijd begon namelijk al om 9:00 uur. De 1/2 marathonlopers konden het rustig aandoen want hun wedstrijd was pas om 14:15 uur. Maar dat gaf wel mooi de gelegenheid om hen te kunnen aanmoedigen. Het zonnetje scheen de gehele dag en zorgde er mede voor dat het voor de lopers erg warm aanvoelde. Maar het kwam de sfeer van het gehele evenement wel ten goede. Zwaaiend met de rode vlag van het Twentse Ros in zijn hand zorgde Hans Oude Rengerink ervoor dat de lopers goed konden zien waar de OLC-ers stonden die de lopers aanmoedigden. 

Rob Bodde had nog pech: had dacht zijn horloge te hebben opgeladen maar al gauw na zijn start op de hele marathon stond deze op zwart. Dan maar op gevoel lopen. Pas bij het 25km punt lukt het om hem een vervangend horloge te geven. Maar eigenlijk had hij dat ook niet nodig bleek achteraf, want hij lag toen precies goed op koers voor zijn streeftijd van 3:30 uur. Dan zie je wat een ervaring hij heeft! De andere twee marathonlopers, Paul Zwetsloot en Miriam van Wanrooij hebben ook een hele mooie vlakke marathon gelopen. Knap werk bij het toch wel erg heuvelachtige parcours met ook nog deel onverhard erbij. Gerard Aarnink heeft zijn 10km ook prima afgerond en is na langere tijd afwezigheid weer "back on track".

Ook de halve marathonlopers hebben allen super goed gelopen (zie de tijden onderaan dit artikel). Andre Oude Vrielink die het weekend ervoor nog tot 34km meeliep als haas voor zijn dochter bij de Enschede Marathon, en Giny Steggink en Arjan Kuipers die beide nog een snelle 1/2 marathon hadden gelopen in Enschede bleken toch ook in Leuven in staat een goede 1/2 te kunnen lopen na slechts een week herstel. Zeer noemenswaardig is de prestatie van Patricia Baars die in Leuven haar eerste officiële 1/2 marathon heeft gelopen. Knap werk als je ziet hoe kort geleden het nog maar is dat ze is begonnen met hardlopen.

Zij die dit weekend niet liepen hebben die dag wel de longen uit hun lijf geschreeuwd om de lopers aan te moedigen. Die avond hebben we heel lekker gegeten en gedronken in restaurant Kosmopol aan het Martelarenplein. De sfeer was opperbest na de mooie prestaties van die dag. Uiteraard werd er die avond ook nog door enkelen gebruik gemaakt van de bar in het hotel om het vochtverlies nog weer verder aan te vullen. 

Op maandag hebben we gezamenlijk een erg mooie fietstocht door de stad Leuven gemaakt. Andermaal scheen de zon en was het erg prettig vertoeven in de stad met dat weertje. De groep werd opgesplitst in tweeën waarna beide onder begeleiding van een gepassioneerde gids (Baja Bikes) op de mooiste plekjes kwam en de mooiste verhalen te horen kreeg. De tocht duurde totaal 3,5 uur en toen hadden we nog niet alles kunnen zien. Wat wij van de vrouwelijke gids in ieder geval moesten onthouden van Leuven na de fietstocht waren de drie kenmerken waar Leuven om bekend staat: (1) de universiteit van Leuven, (2) het bier Stella Artois en (3) de eerste wereldoorlog. De stad Leuven is echt heel mooi en de mensen erg vriendelijk. Een aanrader voor iedereen om eens een weekend naar toe te gaan. 

Na de fietstocht hadden we om 14:00 uur de laatste maaltijd: een 2-gangen menu bij restaurant Nieuwe Tijd. En net als de vorige twee dagen was ook dit weer erg lekker en goed! De organisatie had niets aan het toeval overlaten en gingen voor topkwaliteit bij alles. Na het eten nog even op het terras vertoeft, in het zonnetje en genietend van een lekker biertje of ijscoupe alwaar de mooie verhalen weer op tafel kwamen. Om 18:46 uur zijn we vervolgens per trein weer richting Oldenzaal gegaan waar we rond 23:30 uur arriveerden. 

Iedereen heeft enorm genoten van het weekend en elkaar. Mede dankzij de zeer strakke en goede organisatie door Patricia Baars en Miriam van Wanrooij. Dames een compliment en dank voor hoe jullie dat gedaan hebben!

Hieronder nog de gelopen tijden door iedereen in Leuven:     

Totaal aantal inschrijvingen voor Leuven:
- 3260 inschrijvingen marathon
- 9119 inschrijvingen 1/2 marathon
- 5708 inschrijvingen 10-km

Prestaties van de 12 OLC-ers die gelopen hebben in Leuven:
Hele marathon:
- Rob Bodde 3:29:29 (9e plek M55)
- Paul Zwetsloot 4:13:57 (53e plek M55)
- Miriam van Wanrooij 4:17:48 (7e plek V55)
Halve marathon:
- Andre Oude Vrielink 1:41:59 (12e plek M60)
- Giny Steggink 1:43:14 (4e plek V55)
- Arjan Kuipers 1:43:42 (36e plek M50)
- Frank Huusken 1:47:44 (41e plek M55)
- Frans Wilbers 1:49:55 (2e plek M70)
- Jan Oude Hengel 1:59:34 (45e plek M60)
- Peter Johannink 2:27:43 (10e plek M70)
- Patricia Baars 2:41:29 (debutant)
10-km:
- Gerard Aarnink 1:02:52 (39e plek M60)

Meer foto's van dit weekend zullen na de mei-vakantie op de site geplaatst worden. En link daarvoor zal t.z.t. hier geplaatst worden.